ELİAS GERİ DÖNÜYOR
Rakibi Ducati takımından uzak bir yıl geçirmesinin ardından MotoGP yıldızı Toni Elias Castrol-destekli takımı San Carlo Honda Gresini takımına geri döndü, peki İspanyol’u geri döndüren neydi?
Castrol-destekli Honda Gresini donanımı ile 2007’de birincilik kazanan, heyecanlı genç İspanyol Toni Elias, MotoGP’de en başarılı sezonunu birlikte yaşadığı takımına geri döndü. İlk kez Honda için sürüyor olmanın başlıca hedeflerine ulaşmasına yardımcı olacağına inanıyor.
Elias’ın takım ile ilk çalışması 2006 yılında oldu. Ardından, yalnızca 23 yaşındayken, Fortuna Yamaha takımı ile birlikte MotoGP’de bir sezonu arkasında bırakmıştı. Bu deneyim Gresini’ye adını veren takım patronu Fausto Gresini’nin kendisine 2005 yılı boyunca en iyi sürücü olan Marco Melandri ile birlikte sahne alması için ikna etmeye yetti. O yıl dokuzuncu oldu ancak Estoril’de sergilediği performans şaşırtıcı derecede muhteşemdi.
Portekiz Grand Prix’in son etabında çizgiyi üçüncü olarak geçen Elias, gerilim dolu anlar yaşatan sürüşü ile ustalığını sergiledi. 2006 sezonunun en ateşli etabında Elias’ın Kenny Roberts Jr’ı bir kez, Valentino Rossi’yi iki kez geçtiği ve İtalyan’ı sadece 0.002 saniye farkla geride bıraktığı son bir buçuk dakikada lider dört kez değişti.
“Son etaplarda sinir bozucu anlar yaşadım” diyerek anlatıyor Elias. Ama sinirlerime hâkim oldum ve Valentino’yu arkamda bıraktım. Hala o çizgiye varıp varmadığım konusunda net bir fikre sahip değilim. Bir düş gibi.”
Gresini ile birlikte çalıştığı zamanlara ait bunun gibi güzel anılar ve 2008’de Alice Ducati takımı ile zor bir sezon geçirmesinin ardından Elias kendine 120 şampiyonluk puanı ve dört podyum finişi kazandıran yarışma hırsını ateşleyen fırsatı değerlendirdi.
“2008 sezonu boyunca Fausto ve Gresini takımındaki herkes ile iyi bir ilişkim vardı ve sezon sonunda Valencia’da takım ile tekrar birleştik,” diyor Elias. “Birlikte güzel sonuçlar elde ettik ve geçtiğimiz yılın sonunda Fausto ve Honda benim fırsat olarak değerlendirdiğim bir teklif ile yaklaştı; tekrar Gresini ile sürecektim ve hem de bu sefer Honda fabrikasında. Muhteşemdi, Gresini’ye geri dönmeyi istedim ve birlikte başaracaklarımıza dair inancım büyüktü.
“Bu takıma geri dönmek benim için eve dönmek gibi. Benim için aile gibi ve MotoGP’de sınırlarınızı zorlarken sahip olduğunuz iyi ilişki çok önemli bir hale geliyor. Takım beni anlıyor, bana inanıyor ve bu da beni pistte daha güçlü kılıyor.”
Elias’ın dönüşünün daha gözle görülür avantajları da vardı. İki yıllık yarış ve test verilerinin takımda kaldığı gibi 2007 yılının teknik takımının büyük bir kısmı da Gresini ile birlikte kaldı. 2009 üretimi RC212V, Elias’ın son sürdüğü 2007 Honda’ya kıyasla çok farklı bir canavar olmasına rağmen ihtiyaçlarını en ince ayrıntısına kadar bilen mühendislerle çalışmanın avantajından faydalandı.
“Takımdaki herkese tekrar ayak uydurabilmem ve yine çok çalışmam için çok çaba sarf etti. Özellikle tekrar garaja geri dönebilmek ve eski baş mühendisimle çalışabilmek muhteşem bir his. Daha önce çalıştığımız iki yıl içinde karşılıklı güven ilişkisi geliştirdik ve birlikte çok başarılı olan çalışma algısını ve metodunu keşfettik.
“Bu motosiklet 2007 modeli ile kıyaslandığında yeni bir meydan okuyuştur ve çok sıkı çalışmak ve en yüksek verimi almak zorundayız. Gece ve gündüz gibiler. Çerçeve ve motor çok farklıdır. Çalışmalarımızda telaş etmiyoruz çünkü sürüş tarzımı değiştirmek gerektiren yeni tekerlekleri olan yeni bir motosiklete yavaş yavaş alışacağımı biliyoruz. Her yıl motosikletler değişiyor bu yüzden mühendisleriniz ve sürücüleriniz durmadan kendilierini yeniliyor. 2009’un diğer büyük farkı ise altında fabrika destekli bir Honda olacak olmasıdır. Bu aynı zamanda takımın Honda Racing Corporation (HRC) ile birlikte çalışacağı mümkün olduğu sürece yeni ve gelişen parçaları tedarik edecekleri anlamına geliyor.
“Castrol ve Honda ile tekrar çalışmaktan dolayı çok mutluyum. Her motosikletin zorlukları vardır, ancak Honda ile işler daha kolay ilerliyor ve Castrol, fren sıvısından motor yağına hatta motosiklet cilasına kadar bize katkıda bulunarak her zaman değerli bir ortak olmuştur. Birlikte iyi sonuçlar alacağımıza eminim.
“Her yarışta teknik güncellemeler yapıyoruz ve kesintisiz olarak HRC’nin katkılarıyla ve kendi çabamızla gelişiyoruz. Öncelikle yarışmak, ardından podyuma çıkmak ve yarış kazanmak son olarak da ünvan için sınırları zorlamak istiyoruz. Castrol destekli Honda takımına adım adım gelişerek başarmak için geri döndüm. Her zaman pozitif ve istekli olacağız.
