DALLA STRADA ALLA PISTA – LA HONDA CBR1000RR

Dirigere uno dei team più vittoriosi del Mondiale Superbike e nello stesso tempo gestire una concessionaria di moto con un gran giro di affari, significa che Ronald Ten Kate conosce ogni minima differenza tra le versioni da strada e da pista della Honda CBR1000RR. Ed è assolutamente vero. Questa conoscenza approfondita fa dell'olandese la persona ideale per guidare una squadra di ingegneri e meccanici nell'impresa di prendere una CBR1000RR di serie e trasformarla in una belva da corsa che combatte per la vittoria sulle griglie di partenza del Mondiale Superbike.

"E' questa la bellezza delle Superbike, tutto inizia con una moto da strada" spiega Ronald. "La base di partenza è la motocicletta di serie, proprio quella che chiunque può comprare per girare su strada. Dal momento in cui la moto ci viene consegnata dalla Honda, il nostro programma prevede di trasformarla in moto da gara in circa tre mesi. Naturalmente ciò accade solo con la prima moto, all'inizio dell'anno. Dopo di essa, è solo questione di duplicare quella che abbiamo già. Allo stesso modo, se dobbiamo ricostruire una moto, come può succedere dopo un grave incidente, la moto può tornare come nuova in quattro o cinque ore".

Secondo i regolamenti del Mondiale Superbike, tutte le moto devono derivare dai modelli di produzione in serie: il che significa che solo una quantità limitata di componenti può essere cambiata con parti speciali, derivate dalla tecnologia delle competizioni. Di conseguenza, gli ingegneri di Ten Kate e di Castrol devono spremere ogni più piccolo granello di prestazione sia dalle componenti di serie della moto che da quelle aftermarket.

"Fondamentalmente, nella preparazione racing portiamo tutto al limite estremo e se si dovesse verificare usura, scopriamo molto presto dov'è" continua Ronald. "La nostra esperienza ci ha insegnato quanto è importante impiegare una buona marca di olio: così seguiamo lo stesso programma completo di manutenzione sia per le moto da strada che per quelle da corsa. Detto ciò, dall'olio motore, al grasso impiegato per assemblare la moto, tutto è Castrol".

Sotto lo stesso tetto

Uno dei principali punti di forza del Team Ten Kate Racing è che la sede operativa si trova nello stesso posto dove hanno la concessionaria Honda di famiglia e della Ten Kate Factory, che produce parti speciali per corsa e tuning. Questa organizzazione permette non solo di creare moto in grado di vincere gare e gran premi, ma aiuta anche Honda e Castrol a trasferire la tecnologia da competizione alle moto da strada. "Tutti i ruoli principali sono strettamente collegati l'un l'altro, rendendo molto più facile la costruzione della moto. Il coordinamento è più semplice quando il concessionario, la squadra corse, e la struttura di elaborazione si trovano sotto lo stesso tetto". Come esempio pertinente, possiamo ricordare che diversi clienti hanno direttamente beneficiato del fatto che il concessionario, il racing team e il preparatore si trovassero nello stesso luogo.

"Abbiamo alcuni clienti che hanno elaborato in parte le loro moto, pur mantenendole in regola per la circolazione su strada. Una di esse ha circa 210 cavalli alla ruota; ha cerchi in lega leggera da competizione, serbatoio maggiorato e freni potenziati. Con queste caratteristiche, si avvicina molto alle specifiche di una moto del Mondiale Superbike, con la sola differenza di avere una targa"!

Il forcellone oscillante

Nelle corse, l'esperienza conta: Ten Kate ha lavorato con i migliori per sviluppare in ogni ambito possibile la tecnologia da competizione sulla CBR1000RR, compresa la sospensione posteriore, adattata alle specifiche da gara. "Abbiamo trovato molto utile, negli anni passati sui circuiti, lavorare con partner come Castrol che possiedono la tecnologia di produzione e di sviluppo. Nel perfezionamento della sospensione posteriore abbiamo lavorato a stretto contatto con l'equipe che aveva già seguito Kenny Roberts".

Il Motore

Nel linguaggio da corsa, "la potenza è tutto" e la CBR1000RR, preparata per le competizioni, è in grado di sprigionare una potenza notevole. Ciò nonostante, gran parte del motore rimane nella configurazione standard, dimostrando quanto sia potente il propulsore quattro tempi raffreddato ad acqua. "Tutto è stato proporzionalmente aumentato per portare il motore alle specifiche da competizione; l'aumento di potenza è di circa 50 cavalli" spiega Ronald. Agli ingegneri di Ten Kate ora è consentito modificare anche l'albero a gomiti, il motore e il cambio rispetto alla versione di serie.

I freni

Grande potenza significa grandi freni e la CBR1000RR di Ten Kate non fa eccezione. "Sulla moto noi usiamo i freni da corsa Nissin ", spiega Ronald. "Sviluppano molto più potere frenante dei freni di serie, e sono progettati per affrontare le condizioni estreme dell'impiego in gara. Anche in questo caso, è proprio quello che trovate sulla moto di strada, ma aumentato in proporzione per migliorare le prestazioni".

Il telaio

Mettete fianco a fianco le Honda CBR1000RR da corsa e da strada e salterà all’occhio la maggiore somiglianza tra di esse: il telaio. Per adeguarsi ai regolamenti del Mondiale Superbike, il telaio è uno dei componenti principali della moto che deve essere mantenuto come quello di serie, e che gli ingegneri del reparto corse non possono modificare. "Fondamentalmente il telaio è sempre lo stesso. Come dico io, ogni componente che c'è sulla moto da strada, è solo "amplificato" sulla moto da corsa".

Castrol

Il segreto per un funzionamento senza problemi e per una moto affidabile è la lubrificazione e quando si tratta delle Honda CBR1000RR da strada e da pista, Castrol è al centro di tutto. "Tutto ciò che concerne la lubrificazione e i fluidi sulla moto da corsa è di marca Castrol", spiega Ronald. "Sulle moto da strada seguiamo il programma di manutenzione completo: perciò dall'olio motore al lubrificante per la catena, al liquido freni SRF, e persino al grasso Castrol impiegato per assemblare la moto."

L’ultima tra le corse su strada

L'evento annuale del Tourist Trophy, che si tiene sull'Isola di Man, è una delle competizioni motociclistiche su strada più prestigiose: il pedigree vincente di Castrol in questa inimitabile e durissima prova per moto e piloti risale al 1907.
Nel giugno 1959, quando per la prima volta la Honda si presentò al TT, le sue moto progettate con tecnologia di alta precisione gareggiarono con un olio motore Castrol ad elevate prestazioni: il Castrol "R". Cinquant'anni dopo, quel binomio va ancora forte: il TT di quest'anno ha visto lo strapotere di John McGuinness, che ha conquistato la vittoria con la sua Honda Fireblade HM Plant Superbike. Il suo compagno di squadra Steve Plater si è piazzato al secondo posto, contribuendo a celebrare la validità del binomio Honda Racing - Castrol nel corso del leggendario Manx TT con un fantastico 1° e 2°.