ΑΠO ΤΟ ΔΡOΜΟ ΣΤΗΝ ΠIΣΤΑ – HONDA CBR1000RR

Μέσα από τη διαχείριση μίας από τις πιο επιτυχημένες ομάδες στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Superbike και μίας μεγάλης αντιπροσωπείας μοτοσικλετών, ο Ronald Ten Kate γνωρίζει κάθε σπιθαμή των μοντέλων Honda CBR1000RR και για την πίστα και για το δρόμο. Και το κάνει πολύ καλά. Χάρη σε αυτή τη γνώση ο Ολλανδός αποτελεί τον ιδανικό επικεφαλής για την ομάδα των μηχανικών που θα πάρει το εργοστασιακό μοντέλο CBR1000RR και θα το μετατρέψει σε ένα ασυγκράτητο μηχάνημα που μπορεί να συναγωνιστεί στις δύσκολες συνθήκες του παγκόσμιου πρωταθλήματος Superbike.

«Αυτή είναι η ομορφιά του πρωταθλήματος Superbike, όλα ξεκινούν από μία μοτοσικλέτα δρόμου», λέει ο Ronald. «Η βασική πλατφόρμα είναι η μοτοσικλέτα μαζικής παραγωγής, ακριβώς όπως την αγοράζει ο κόσμος από τις αντιπροσωπείες. Από τη στιγμή που η Honda μας παραδίδει τη μοτοσικλέτα, εμείς πρέπει να την έχουμε έτοιμη για τους αγώνες μέσα σε περίπου τρεις μήνες. Φυσικά αυτό ισχύει μόνο για την πρώτη μοτοσικλέτα, στην αρχή της χρονιάς. Μετά από αυτό, το θέμα είναι να αναπαράγουμε αυτό που ήδη κατασκευάσαμε. Έτσι, εάν χρειαστεί να φτιάξουμε ξανά μία μοτοσικλέτα, π.χ. όπως μετά από ένα μεγάλο τρακάρισμα, αυτό μπορεί να γίνει μέσα σε μόλις τέσσερις ή πέντε ώρες».

Σύμφωνα με τους κανονισμούς του πρωταθλήματος World Superbike, όλες οι μοτοσικλέτες θα πρέπει να προέρχονται από μοντέλα μαζικής παραγωγής, που σημαίνει ότι μόνο ένας περιορισμένος αριθμός εξαρτημάτων μπορεί να αντικατασταθεί με αμιγώς αγωνιστική τεχνολογία. Σαν αποτέλεσμα, ο Ten Kate και οι μηχανικοί της Castrol πρέπει να επιτύχουν την καλύτερη δυνατή απόδοση από τα εργοστασιακά και βελτιωμένα εξαρτήματα της μοτοσικλέτας.

«Βασικά, στους αγώνες φτάνουμε τα πάντα στα άκρα τους. Έτσι, αν υπάρχουν φθορές μπορούμε σύντομα να μάθουμε από ποιο σημείο προέρχονται», συνεχίζει ο Ronald. «Από την εμπειρία μας γνωρίζουμε πόσο σημαντική είναι η χρήση λιπαντικού καλής ποιότητας, χρησιμοποιώντας ένα πλήρες πακέτο συντήρησης για όλες τις μοτοσικλέτες, αγωνιστικές ή δρόμου. Έτσι, όλα τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται στις μοτοσικλέτες, από το λιπαντικό κινητήρα έως το γράσο, είναι προϊόντα της Castrol».

Κάτω από την ίδια στέγη

Ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα της αγωνιστικής ομάδας του Ten Kate είναι ότι συστεγάζεται με μια οικογενειακή αντιπροσωπεία Honda, ενώ το εργοστάσιο του Ten Kate κατασκευάζει προϊόντα και κιτ βελτίωσης της απόδοσης. Μέσα από αυτή τη συνεργασία, εκτός από τη δημιουργία επιτυχημένων μοτοσικλετών, η Honda και η Castrol έχουν την ευκαιρία να μεταφέρουν στο δρόμο την τεχνολογία που αναπτύσσουν για τους αγώνες. «Όλοι οι βασικοί παίκτες συνδέονται στενά μεταξύ τους, κάνοντας σημαντικά ευκολότερη τη διαδικασία δημιουργίας της μοτοσικλέτας. Ο συντονισμός είναι απλούστερος όταν η αντιπροσωπεία, η ομάδα βελτίωσης και η αγωνιστική ομάδα βρίσκονται κάτω από την ίδια στέγη». Όπως στη συγκεκριμένη περίπτωση, πολλοί πελάτες έχουν απολαύσει πολλά άμεσα πλεονεκτήματα από τη συστέγαση της αντιπροσωπείας, της αγωνιστικής ομάδας και του εργοστασίου προϊόντων βελτίωσης.

«Έχουμε κάποιους πελάτες που έχουν κάνει αρκετές μετατροπές στις μοτοσικλέτες τους, χωρίς να τις κάνουν παράνομες για κυκλοφορία στο δρόμο. Μία από αυτές αποδίδει 210 άλογα στον πίσω τροχό. Έχουμε τοποθετήσει ελαφριά αγωνιστικά λάστιχα, μεγαλύτερο ντεπόζιτο καυσίμων και καλύτερα φρένα ώστε να πλησιάζει τις προδιαγραφές των μοτοσικλετών του πρωταθλήματος Superbike και παράλληλα να διατηρεί την άδεια κυκλοφορίας της!»

Swingarm

Η εμπειρία παίζει σημαντικό ρόλο στους αγώνες και ο Ten Kate έχει συνεργαστεί με τους καλύτερους για να αναπτύξει κάθε πτυχή της τεχνολογίας που ενσωματώνει το CBR1000RR, συμπεριλαμβανομένης της αγωνιστικής πίσω ανάρτησης. «Μετά από τόσα χρόνια στις αγωνιστικές πίστες, έχουμε ανακαλύψει ότι η συνεργασία με εταιρίες που δημιουργούν τεχνολογία, όπως η Castrol, είναι ιδιαίτερα σημαντική. Για την ανάπτυξη της ανάρτησης swingarm έχουμε συνεργαστεί στενά με την πρώην ομάδα του Kenny Roberts.»

Κινητήρας

Σε αγωνιστικούς όρους, η ισχύς είναι το παν! Και η τροποποιημένη για αγώνες CBR1000RR μπορεί να «χτυπήσει» πολύ γερά!. Ωστόσο, ένα μεγάλο τμήμα του κινητήρα διατηρεί τον εργοστασιακό προγραμματισμό και διάταξη, αποδεικνύοντας πόσο ισχυρή είναι η υγρόψυκτη τετράχρονη μονάδα του κινητήρα. «Τα πάντα έχουν βελτιωθεί ώστε να ικανοποιούν τις αγωνιστικές προδιαγραφές. Η ισχύς έχει αυξηθεί κατά περίπου 50 ίππους», εξηγεί ο Ronald. Οι μηχανικοί του Ten Kate μπορούν πλέον να τροποποιήσουν το στροφαλοφόρο άξονα καθώς και τα περιβλήματα του κινητήρα και του στροφάλου.

Φρένα

Μεγάλη ισχύς σημαίνει μεγάλα φρένα και η CBR1000RR του Ten Kate δεν αποτελεί εξαίρεση σε αυτό. «Η μοτοσικλέτα χρησιμοποιεί τα αγωνιστικά φρένα Nissin», εξηγεί ο Ronald. «Αυτά παράγουν πολύ περισσότερη ενέργεια πέδησης από τα συνήθη φρένα δρόμου και είναι έτσι σχεδιασμένα, ώστε να ανταπεξέρχονται στις ακραίες συνθήκες των αγώνων. Και πάλι, είναι το ίδιο σύστημα που χρησιμοποιείται στο δρόμο - αλλά κάπως βελτιωμένο - ώστε να αυξάνεται η απόδοσή του».

Πλαίσιο

Αν βάλουμε την αγωνιστική Honda CBR1000RR δίπλα στο μοντέλο δρόμου, τότε θα παρατηρήσετε αμέσως μία μεγάλη ομοιότητα. Το πλαίσιο. Σύμφωνα με τις προδιαγραφές του παγκόσμιου πρωταθλήματος Superbike, το πλαίσιο είναι ένα από τα βασικά στοιχεία της μοτοσικλέτας που πρέπει να παραμένουν ίδια με το εργοστασιακό μοντέλο: οι μηχανικοί δεν επιτρέπεται να το τροποποιήσουν καθόλου. «Βασικά, το πλαίσιο είναι το ίδιο. Όπως είπα και πριν, ότι διαθέτει το μοντέλο δρόμου είναι απλώς "περισσότερο" στο αγωνιστικό μοντέλο».

Castrol

Το βασικό στοιχείο για την ομαλή και αξιόπιστη λειτουργία του κινητήρα είναι η λίπανση. Όταν πρόκειται για τα μοντέλα δρόμου και αγώνων CBR1000RR της Honda, η Castrol είναι ο πρωταγωνιστής. «Όλα όσα σχετίζονται με τη λίπανση και τα υγρά της αγωνιστικής μοτοσικλέτας είναι προϊόντα της Castrol», εξηγεί ο Ronald. «Στις μοτοσικλέτες δρόμου ακολουθούμε το πλήρες πρόγραμμα συντήρησης και όλα τα προϊόντα που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή της μοτοσικλέτας, από το λιπαντικό κινητήρα και το λάδι αλυσίδας έως το υγρό φρένων SRF – και ακόμη και το γράσο - είναι προϊόντα της Castrol.

Ο απόλυτος αγώνας δρόμου

Ο ετήσιος αγώνας Isle of Man TT είναι ένας από τους διασημότερους αγώνες μοτοσικλετών και η επιτυχημένη, γεμάτη νίκες, ιστορία της Castrol σε αυτή τη διοργάνωση ξεκινάει από το 1907. Τον Ιούνιο του 1959, όταν η Honda συμμετείχε για πρώτη φορά στον αγώνα Isle of Man TT, οι μοτοσικλέτες της – όργανα απόλυτης μηχανολογικής ακρίβειας για την εποχή - χρησιμοποίησαν το κορυφαίο λιπαντικό κινητήρα της Castrol, το θρυλικό ‘R’. Μετά από πενήντα χρόνια, αυτή η σχέση παραμένει δυνατή και φέτος στον αγώνα TT, ο John McGuinness έφτασε στη νίκη με τη μοτοσικλέτα HM Plant Honda Fireblade και τα λιπαντικά της Castrol. Ο Steve Plater, από την ίδια ομάδα, τερμάτισε δεύτερος επιβεβαιώνοντας τη φήμη της επιτυχημένης αγωνιστικής συνεργασίας Honda Racing και Castrol, κάνοντας έτσι ένα εντυπωσιακό «1-2» στο θρυλικό αγώνα Manx TT.