DE LA CARRETERA A LAS CARRERAS – LA HONDA CBR1000RR

Gestionar uno de los equipos de Superbikes con más éxitos del mundo y dirigir un concesionario de motos con un gran número de ventas significa que Ronald Ten Kate conoce cada tornillo y cada tuerca de las versiones de competición y de carretera de la Honda CBR1000RR. Al mismo nivel. Este profundo conocimiento hace que el alemán sea la persona idónea para liderar al equipo de ingenieros y mecánicos que tomarán la CBR1000RR de serie y la convertirán en la máquina de competición pura que normalmente se posicionará en los primeros puestos de la parrilla de salida del Mundial de Superbikes.

“Esa es la belleza de las Superbikes, todo comienza con la máquina de carretera” explica Ronald. “La plataforma básica es la moto de fabricación en serie, la que cualquiera puede comprar para la ciudad. Desde el momento en que Honda hace la entrega, nuestro objetivo es tenerla lista para competir en unos tres meses. Lógicamente, esto es así sólo para la primera moto, a primeros de año. Después, lo que hay que hacer es duplicar lo que ya tenemos. Por tanto, podemos llegar a tardar de cuatro a cinco horas si tenemos que reconstruir una moto, por ejemplo, después de un gran accidente”.

En línea con el reglamento del Campeonato Mundial de Superbikes, todas las motos deben proceder de los modelos de producción en serie, lo que significa que solamente se puede sustituir una cantidad limitada de componentes de tecnología de competición pura. Como resultado, Ten Kate y los ingenieros de Castrol tienen que sacar el máximo partido de cada uno de los componentes de la moto, sean piezas estándar o de competición.

“Básicamente, en competición llevamos todo al extremo, así que si existe un fallo vamos a averiguar muy rápidamente donde está,” continúa explicando Ronald. “Sabemos por experiencia qué importancia tiene emplear una buena marca de aceite así que seguimos lo dispuesto en el manual de mantenimiento tanto para las motos de carretera como para las de competición, desde el aceite del motor hasta la grasa que se emplea para fabricar la moto; todo es de Castrol”.

Bajo el mismo techo

Uno de los puntos fuertes del equipo de carreras de Ten Kate es que se encuentra ubicado en el mismo emplazamiento en el que la familia dirige el concesionario de Honda y en el que se halla el taller de Ten Kate que fabrica componentes de alto rendimiento y tuneado. La instalación no sólo genera máquinas ganadoras de carreras sino que también ayuda a Honda y a Castrol a transferir la tecnología de competición a la carretera. “Todos los actores clave están estrechamente interconectados entre sí, haciendo que la construcción real de la máquina sea mucho más fácil. La coordinación es más sencilla cuando tenemos el concesionario, el equipo y el tuneado bajo el mismo techo”. Como ejemplo, varios clientes se han beneficiado directamente de tener el concesionario, el equipo de carreras y el taller de tuneado en un único lugar.

“Tenemos algunos clientes que han modificado bastante sus motos, pero que siguen siendo aptas para circular legalmente en carretera. Uno de ellos dispone de unos 210 bhp en la rueda trasera. Lleva neumáticos ligeros de competición, un tanque de combustible mayor y frenos mejorados; por tanto, está muy cerca de las especificaciones de una Superbike pero sólo le falta una licencia”

Horquilla

En competición, la experiencia es importante y Ten Kate ha trabajado con lo mejor para desarrollar la tecnología de competición en la CBR1000RR en todas las áreas posibles y eso incluye la suspensión trasera específica para las carreras. “Durante todos estos años de carreras hemos averiguado que es muy útil trabajar con socios como Castrol, ya que disponen de la tecnología de producción y de desarrollo. En el desarrollo de la horquilla hemos trabajado muy estrechamente con el anterior grupo de Kenny Roberts”.

Motor

En competición, la potencia lo es todo. Y la CBR1000RR preparada para carreras puede tener una fuerza considerable. Sin embargo, una gran parte del motor mantiene la configuración estándar, demostrando así lo potente que es la unidad de cuatro tiempos refrigerada por líquido. “Todo se ha mejorado para cumplir las especificaciones de competición; la potencia se aumenta en unos 50 bhp” explica Ronald. Los ingenieros de Ten Kate ahora pueden modificar el cigüeñal y las carcasas de serie del motor y del cigüeñal.

Frenos

Una gran potencia implica grandes frenos y la CBR1000RR de Ten Kate no es una excepción. “En la moto utilizamos frenos de competición Nissin”, explica Ronald. “Estos frenos ofrecen una potencia de parada mucho mayor que los frenos para carretera y están diseñados para superar las condiciones extremas que vemos durante la carrera. Una vez más, se cuenta con todo lo que tiene que tener una moto de carretera pero mejorado para aumentar el rendimiento”.

Bastidor

Si se compara la moto de carretera y la CBR1000RR de Honda inmediatamente veremos una similitud. El bastidor. Para cumplir las normativas del Mundial de Superbikes, el bastidor es uno de los componentes principales de la moto que debe ser igual al de serie y que los ingenieros de carreras no pueden modificar. “Básicamente, el bastidor es el mismo. Como yo digo, todo lo que tienes en la moto de carretera es ‘más’ en la moto de competición”.

Castrol

La clave para que una máquina corra bien y sea fiable es la lubricación. Y cuando hablamos de la moto de carretera y de la de competición CBR1000RR de Honda, Castrol es el centro de todo. “Todo lo que se relaciona con aceites y lubricantes en la moto de competición es Castrol”, explica Ronald. “En las motos de carretera seguimos el programa de mantenimiento completo, desde el aceite del motor y el lubricante para la cadena, al líquido de frenos SRF, e incluso la grasa de Castrol que se emplea para fabricar la moto”.

El no va más de las carreras por carretera

El evento anual de TT de la Isla de Man es una de las competiciones de motos por carretera más prestigiosa y el pedigrí de los premios conseguidos por Castrol en esta prueba única de corredor y máquina se remonta a 1907. En junio de 1959 cuando Honda visitó por primera vez la TT de la Isla de Man, sus motos diseñadas con precisión corrieron con lubricantes de motor de alto rendimiento de Castrol, el Castrol ‘R’. Después de cincuenta años, esa relación aún es fuerte y la TT de este año vio cómo John McGuinness obtuvo la victoria en su Fireblade Superbike HM Plant Honda lubricada con Castrol. Su compañero de equipo Steve Plater quedó segundo, subrayando la reputación tanto de Honda Racing como de Castrol en el legendario circuito de Manx TT con un asombroso 1-2.