EL REGRESO DE ELÍAS
Después de un año con el equipo rival Ducati, la estrella de MotoGP Toni Elías ha regresado a la escudería San Carlo Honda Gresini patrocinada por Castrol. Pero ¿qué ha motivado el regreso del español?
El impresionante joven español Toni Elías, campeón con el equipo de Honda Gresini patrocinado por Castrol en el 2007, ha regresado a la escudería donde disfrutó de sus mejores temporadas en MotoGP y está convencido de que, por primera vez, correr con una moto Honda oficial le ayudará a conseguir títulos.
La primera temporada de Elías con la escudería empezó en 2006. Con sólo 23 años, ya había pasado una temporada en MotoGP con la escudería Fortuna Yamaha, lo que fue suficiente para persuadir al jefe del equipo Fausto Gresini, de que siguiera su evolución junto a la del subcampeón del título de 2005 Marco Melandri. Corrió en novena posición durante todo el año pero fue la emocionante carrera en Estoril la que realmente sorprendió al paddock.
Estando en la tercera posición en el momento de comenzar la última vuelta del Gran Premio de Portugal, la carrera de Elías fue magistral. En la vuelta más brillante de la temporada del 2006, la cabeza de la carrera cambió cuatro veces durante ese último minuto y medio. Durante ese intervalo, Elías realizó un adelantamiento a Kenny Roberts Jr y dos a Valentino Rossi, superando al final al italiano por sólo dos milésimas de segundo.
“En las últimas vueltas hubo varias situaciones de mucha tensión,” comenta Elías. “Pero me mantuve firme y superé a Valentino. Aún no sé si lo conseguí en la línea de meta. Es como un sueño”.
Con tan buenos recuerdos de esa temporada en Gresini y habiendo pasado una difícil temporada 2008 con la escudería Alice Ducati, Elías ha aprovechado la oportunidad para retomar una relación deportiva que le otorgó 120 puntos en el campeonato y cuatro podios.
“Durante la temporada 2008 seguí teniendo una relación muy buena con Fausto y con todo el equipo Gresini, y me volví a reunir con el equipo en Valencia al final de la última temporada,” contesta Elías. “Habíamos conseguido buenos resultados juntos durante el tiempo que estuve aquí y al final del año pasado Fausto y Honda me ofrecieron lo que consideré una gran oportunidad: volver a correr con Gresini otra vez, esta vez en una Honda oficial. Era perfecto, quería regresar a Gresini y tengo una gran confianza en lo que podemos conseguir ahora”.
“Regresar a este equipo ha sido como volver a mi casa. Son como una familia para mí y tener tan buenas relaciones es realmente importante cuando se está luchando al máximo en MotoGP. El equipo me comprende y cree en mí y eso me hace más fuerte en la pista”.
También ha habido más beneficios prácticos en el regreso de Elías. La mayor parte de su equipo de ingenieros de 2007 continúa en Gresini, así como sus datos de carrera y de pruebas de dos años con el equipo. Aunque la RC212V oficial de 2009 es una moto muy distinta a la Honda de 2007 que Elías montó la última vez, tiene la ventaja de trabajar con ingenieros que conocen sus necesidades hasta el más mínimo detalle.
“Todo el equipo me ha ayudado mucho en mi adaptación y para empezar a trabajar duro de forma inmediata. En concreto ha sido fantástico poder volver directamente al taller y trabajar otra vez con Fabrizio Cecchini, que fue mi anterior jefe de ingenieros. Durante los dos años que habíamos trabajado juntos, desarrollamos una relación de confianza mutua y ambos entendemos la manera y la forma del trabajo conjunto que fue siempre tan satisfactorio”.
“Esta moto es un nuevo reto comparada con el modelo de 2007 y estamos trabajando muy duro para obtener los mejores resultados. Son como el día y la noche. El chasis y el motor son muy distintos. Trabajamos despacio porque sabemos que tengo que adaptarme de forma gradual a una moto nueva con nuevos neumáticos y eso significa cambiar mi estilo de correr. La moto cambia todos los años, así que la adaptación del piloto y de los ingenieros no termina nunca”. La otra diferencia importante para el modelo de 2009 es que, por primera vez, Elías montará una Honda oficial, lo que significa que Honda Racing Corporation (HRC) trabajará estrechamente con el equipo, suministrando componentes nuevos y mejorados según estén disponibles.
“Estoy muy contento de trabajar otra vez con Castrol y Honda. Cada moto tiene sus dificultades, pero con Honda todo es mucho más fácil y Castrol siempre ha sido un gran patrocinador para nosotros, suministrando muchos componentes para la moto, desde líquido de frenos al aceite para el motor y hasta cera para la moto. Estoy seguro de que juntos lograremos grandes resultados”.
“En cada carrera hacemos actualizaciones técnicas y mejoras continuas tanto nuestras como de HRC. En primer lugar, queremos ser competitivos para después estar en el podio, luego ganar carreras y, finalmente, conseguir el título. He vuelto al equipo de Honda patrocinado por Castrol para ganar mejorando paso a paso. No dejaremos de ser positivos y continuaremos luchando siempre”.
